Merkenonderzoek (trademark clearance)

De vraag

Je hebt een nieuwe naam voor je bedrijf, een product of een dienst, en je staat op het punt er geld in te steken. Een ontwerp, verpakking, een website, een campagne. Voor je dat doet, wil je twee dingen weten. Kun je de naam gebruiken zonder dat iemand je tegenhoudt met een ouder recht? En kun je hem laten inschrijven?

Een identieke naam is maar het voor de hand liggende risico. Een merk dat klinkt als een ouder merk, of in een andere taal hetzelfde betekent, kan al volstaan voor een oppositie, een weigering of een brief van de advocaat van een concurrent. En een merk wijzigen na de lancering kost veel meer dan het vooraf laten checken. In onze Academy lees je wat een clearance-onderzoek is, en wat niet.

Bij ons komen start-ups die een bedrijfs- of productnaam zoeken, maar ook reclamebureaus die een shortlist aan hun klant willen voorleggen. Of een gevestigd bedrijf dat met zijn merk naar een nieuwe productlijn of een nieuw land trekt. Soms ligt er al een brief van een concurrent, en wil je weten hoe zwak je staat. Hoe diep we moeten gaan, verschilt. De vragen blijven dezelfde.

Onze aanpak

We werken in fasen, en na elke fase tekent een advocaat af voor we verdergaan.

Eerst de briefing: de naam of het logo, de waren en diensten, en de landen waar je actief wilt zijn. Daarna de absolute weigeringsgronden. Is het teken beschrijvend, generiek of om een andere reden niet inschrijfbaar? Dat bekijken we in alle 24 officiële EU-talen. Onder artikel 7, lid 2 van de Uniemerkenverordening volstaat een weigeringsgrond in een deel van de Unie immers om een Uniemerk tegen te houden.

Dan het eigenlijke onderzoek, met onze clearance-engine. Die doorzoekt de merken- en modellenregisters van bijna honderd IP-bureaus. Oudere rechten staan echter niet alleen in registers. Daarom kijken we ook naar domeinnamen, het open web, handles op sociale media, online marktplaatsen en bedrijvenregisters.

Vervolgens de relatieve weigeringsgronden. Elk resultaat krijgt een score voor visuele, fonetische en begripsmatige overeenstemming. We vergelijken de waren en diensten en zoeken conflicten over de klassen van de Nice-classificatie heen. Hoe die elementen tegen elkaar afwegen, lees je bij overeenstemming tussen merken. Staat een oudere merkhouder misschien open voor een gesprek, dan kijken we ook of er al coëxistentieovereenkomsten bestaan.

De diepgang kies je zelf. Voor een eerste idee of een shortlist volstaat een snelle check. Neig je al naar één naam, dan past een voorafgaand onderzoek. Een volledige clearance is er voor een merk waarin je zwaar gaat investeren, of dat je in meerdere markten tegelijk lanceert. Twijfel je nog tussen kandidaten, dan screenen we ze eerst taalkundig in 36 talen. Zo laat je geen naam onderzoeken die ergens iets ongelukkigs betekent.

Een clearance-onderzoek met advies is meestal binnen één werkdag rond, voor een vaste prijs. Dat tempo halen we met verschillende AI-modellen, waaronder modellen die we zelf getraind en verfijnd hebben, op onze eigen infrastructuur. Elk resultaat wordt nagekeken en goedgekeurd door een van onze advocaten of octrooigemachtigden.

Wat je mag verwachten

Een gestructureerd clearance-advies. Per conflict lees je het risiconiveau, onze motivering en de argumenten voor en tegen. Onderaan staat een aanbeveling: doorgaan, doorgaan met aanpassingen (een andere schrijfwijze, minder ruime waren en diensten, een andere klasse), doorgaan en opvolgen, of de naam laten vallen.

Heb je meerdere kandidaten, dan zet een vergelijkend rapport in Word, Excel of PDF ze naast elkaar. Handig als een marketingteam uit drie namen moet kiezen.

Het blijft een advies over risico's, geen garantie. Een onderzoek vindt wat op dat moment in de registers en op het web staat, en een gunstig resultaat bindt niemand die later een merk deponeert. Is het advies gunstig, dan kun je meteen door naar het depot, met de onderzochte waren en diensten al ingevuld.

Volgende stap

Stuur ons de naam, de waren en diensten en de landen die ertoe doen, en vertel hoe ver het project staat. Wij stellen de diepgang voor die past.

Plan een afspraak of neem contact op.